Por que ser um fanático da eficiência é um bilhete de ida para Tediópolis

Durante décadas, empresas, gurus da tecnologia e até governos têm sido absolutamente obcecados pela eficiência — perseguindo-a como um esquilo hiperativo tomando café expresso. Corte isso, otimize aquilo, esprema cada gota de sumo do limão até o limão pedir uma ordem de restrição. Mas aqui está a coisa hilariante que ninguém se preocupou em perguntar: Será que as pessoas realmente gostam tanto de eficiência? Spoiler: não muito.

Hoje em dia, muitas empresas de renome pararam silenciosamente de fazer coisas fixes que as pessoas realmente querem. Em vez disso, os chefões passam os dias a cozinhar contos de fadas sobre eficiência para sussurrar nos ouvidos dos analistas financeiros — esses magos das folhas de cálculo que não saberiam distinguir um negócio vencedor de uma batata de gravata, desde que os números pareçam bonitos.

Não precisas de provar que a tua ideia genial de redução de custos funciona no mundo real caótico.

Só tens de a fazer soar convincentemente com sabor económico. Tornou-se a regra de ouro da sobrevivência corporativa: por mais estupidamente galáctica que a tua decisão se revele, estás seguro como em casa desde que tenhas seguido as sagradas escrituras da Economia — uma ferramenta de previsão tão precisa como perguntar a uma bola mágica ou interpretar os passos de dança de uma água-viva particularmente entusiasta.

O Fiasco do Quad-Play: Quatro Colheres de Tédio

Considera a invenção milagrosa chamada "quad-play." Os sumos sacerdotes da economia decretaram que todas as operadoras móveis devem também vender banda larga, telefone fixo e TV paga — enquanto as empresas de TV devem empacotar telefones, internet e telefone fixo de volta. A lógica? Junta tudo e — abracadabra — eficiências de back-office, economias de escala e vodu de preços! A besta do pacote mais barato dominaria todas!

Verificação da realidade: quad-play é tão empolgante quanto uma sanduíche de alface morna. Os humanos não evoluíram para colocar alegremente todos os seus preciosos ovos num cesto extremamente derrubável. Falha um pagamento naquela taxa de roaming de 250 dólares de Zurique? Boom! Uma empresa desliga o teu telefone, internet, TV e telefone fixo num só clique. E honestamente, quem acorda a pensar, “Nossa, adorava uma única fatura mensal que grita exatamente quanto estou a sangrar em tudo”?

Será que os negócios abandonaram a sua função tradicional e socialmente valiosa, onde empresas concorrentes experimentavam diferentes ideias para satisfazer clientes, permitindo que o mercado julgasse os resultados?

Por vezes parece que foi substituída por uma espécie de religião monoteísta dedicada à eficiência, onde, desde que consigas recitar mantras de gestão aprovados sobre economias de escala e redução de custos aos senhores financeiros, ninguém faz mais perguntas.

Produtos com preços premium frequentemente alcançam grandes quotas de mercado, como esses mesmos analistas financeiros teriam percebido se tivessem metido a mão no bolso para um iPhone ou pegado nas chaves de um Mercedes. No entanto, para eles, parecia mais importante que uma empresa se comportasse de acordo com a teoria económica do que ter sucesso em entregar um produto superior a milhões de clientes.

O Grande Mistério Telefónico

Este mesmo ano, uma empresa que conheço (não perguntes) puxou todos os funcionários do mundo — uns milhares de almas em vários países — para um novo sistema telefónico reluzente numa única semana caótica. A principal função do novo sistema? Fazer e receber chamadas. O seu desempenho real? Pensa em duas latas ligadas por um fio molhado. Gritos angustiados irromperam: tempos de espera terríveis, chamadas a cair como moscas mortas, qualidade de áudio a lembrar um fantasma preso num túnel de vento. No entanto, ninguém ofereceu um pio de explicação. E o kicker? Zero testes. Nem uma única experiência para ver se a produtividade despencava.

Porquê? Porque a produtividade nunca foi o objetivo. A verdadeira missão era uma história de embalar chamada “Poupanças de TI Através da Consolidação Global”, feita à medida para fazer os analistas suspirarem. Uma medida de redução de custos implementada com zero pensamento sobre o caos oculto? Alarmante e estranhamente ideológica. Não é a ideologia rígida supostamente o truque de festa embaraçoso do comunismo, e não do capitalismo?

Em Louvor dos Sortudos Patetas

Aqui está um segredinho suculento que os entusiastas do livre mercado não mencionam muito: o capitalismo não se importa com o teu raciocínio brilhante. Na verdade, muitas vezes chove riquezas sobre patetas desorientados que tropeçaram no sucesso. Podes ter um QI do tamanho de uma castanha de caju mas tropeçar no nicho de mercado perfeito no segundo exato — e jackpot! Entretanto, podes estar armado com todos os MBAs chiques que a humanidade já inventou, lançar o teu plano genial um ano demasiado cedo ou demasiado tarde, e vê-lo crashar gloriosamente.

Para os intelectualmente snobes, isto parece criminosamente anti-meritocrático. Mas é exatamente isso que torna os mercados maravilhosamente malucos: eles recompensam alegremente o que funciona, por mais tolo que seja o pensamento por trás. Claro, talvez ninguém “mereça” sorte, mas eliminar acidentes felizes mata a magia. A evolução funciona com acidentes felizes. Um mundo empresarial que subsidiasse restaurantes zombie com subsídios porque alguém fez um argumento inteligente? Isso seria receita para um jantar fraco e indigestão económica.

Eficiência, Esquificiência

A sabedoria convencional jura que os mercados livres existem para maximizar a eficiência. Mas honestamente? Os mercados são tão eficientes quanto uma criança a organizar uma gaveta de meias. Elogiar o capitalismo pela eficiência é como elogiar um gato pela sua capacidade de buscar — sincero mas completamente a perder o ponto. A concorrência é suposta ser confusa, caótica e profundamente ineficiente. Esse é o ponto glorioso todo.

O ingrediente secreto que falta no culto da eficiência é a boa e velha experimentação selvagem semi-aleatória. Mercados verdadeiramente livres trocam alegremente eficiência suave por inovação estranha e encharcada de sorte. Os maiores sucessos do capitalismo de consumo raramente foram planeados — eles simplesmente… aconteceram. Alguém testou devidamente a externalização de call centers para países mais baratos? Não. Tornou-se apenas a tendência quente, varrida por uma linha de conga eufórica de redução de custos. Hoje, a mesma correria eufórica está a acontecer com a IA, alegremente hypeada como a máquina de eficiência definitiva que substitui humanos.

Acontece que perseguir a eficiência como uma galinha sem cabeça pode ser a coisa menos eficiente que já fizemos. Oops.